조지아주 연방상원의원 결선투표에 나선 데이비드 퍼듀 후보가 지난 20일(일) 오후 애틀랜타 한인회관에서 한인들대상으로 공화당 지지 후원 행사가 열렸다.
이날 집회에는 공화당 소속으로 캘리포니아주에서 연방하원에 입성해 1월부터 임기를 시작하는 영 김(영옥), 미셸 박(은주) 당선자가 참석해 찬조연설을 하며 한인들의 투표참여를 독려했다.
이번 집회를 주최한 박선근 전 대통령 아시안아메리칸 자문위원은 퍼듀 후보에 대해 “조지아주 항만청 이사로 재직할 때 퍼듀 후보와 같이 4년 간 일했다”며 “훌륭한 지도력과 명확성을 갖춘 기업가 출신으로 기아차의 조지아주 유치를 도왔으며, 부자 및 경영자로서 상상못할 정도로 봉사를 많이하는 친한파 의원”이라고 소개했다.
박 위원은 “민주당 후보에 비해 공화 후보들은 경험과 성공의 측면에서 비교가 안된다”며 “사회주의로 이끌고 있는 민주당의 폭주를 막기 위해 공화당에 표를 달라”고 강조했다.
이어 영 김(영옥) 당선자는 “미국의 미래를 가를 중요한 조지아주 선거를 돕기 위해 4천마일을날아 왔다”며 “미국을 올바르게 이끌고 번영시킬 공화당 후보를 밀어달라”고 당부했다.
김 당선자는 “제 선거에서 한인들의 지지가 큰 차이를 만들었다”며 “근소한 차이의 이번 조지아주 선거에서 한인들의 참여가 너무 필요하며, 한인들의 정치력이 신장될 수 있는 기회다”라고 말했다.
미셸 박(은주) 당선자는 “한인 1세인 제가 미국의 선거에서 다섯 번 모두 이겼다”라며 “이는 아직도 아메리칸 드림이 살아있다는 증거”라고 말했다.
박 당선자는 “연방정치의 균형을 위해 상원의 공화당 장악은 매우 중요하다”며 “퍼듀와 뢰플러 후보는 한인들의 목소리를 듣고 한인사회를 도울 수 있는 분이며, 세금 인하, 군인 지원 등을 지켜내며 민주당의 극좌, 사회주의 정책을 막아낼 적임자”라며 지지를 호소했다.
퍼듀 후보는 “안녕하세요”로 시작해 “감사합니다”란 한국어로 연설을 마무리했다.
퍼듀 후보는 “멀리서 찾아온 두 한인 정치인에게 감사하다”고 인사한 뒤 “조지아와 미국을 변화시키기 위해 위험한 민주당에 상원을 내줄 수 없다”고 강조했다.
그는 “두 공화당 여성 당선자와 함께 한미동맹을 강화시키고 민주당의 독주를 막아내겠다”며 “아시안 커뮤니티가 이번 선거에서 큰 차이를 만들어 낼 수 있다”고 기대감을 표시했다.
퍼듀 후보는 “한인 및 아시안 커뮤니티가 조지아와 미국의 미래를 가름한다”며 “자유와 민주주의 가치를 지켜내기 위해, 미국을 위해 공화당을 지지해달라”고 다시 한번 강조했다.
퍼듀 후보는 집회에 앞서 한인회관 소회의실에서 한인사회 지도자 및 기부자들과 함께 리셉션 시간을 갖고 한인사회의 목소리를 경청하는 시간을 가졌다.
한편 19일 오후6시30분 던우디 캐피탈 그릴에서 열린 한인 및 아시아계 후원 만찬행사 등을 통해 13만달러의 후원금이 모금됐다.